I legni che vengono utilizzati per la produzione di parquet, sia esso tradizionale o prefinito, provengono da molteplici aree produttive. Si tratta in ogni caso di essenze resistenti e con doti di stabilità adeguate. Nella variabilità dei generi esistono essenze più o meno dure o più o meno stabili, che richiedono metodi di produzione, di posa e precauzioni specifiche.
L'essenza del parquet, insieme alla dimensione della doga e alla finitura superficiale applicata, definiscono l'estetica del prodotto: il colore, la stonalizzazione, le venature, ecc. Inoltre l'essenza definisce anche le caratteristiche tecniche del pavimento: resistenza al calpestio, al graffio, stabilità, resistenza in ambienti umidi, ecc.
- Nelle colorazioni chiare l'essenza più comunemente usata è il rovere, caratterizzato da buona stabilità e resistenza. E' usato largamente anche come base per i parquet tinti.
- Nelle colorazioni medie il Teak, il Doussiè, l'Iroko, sono i legni più comuni. Ma di possibilità ce ne sono tantissime: il Noce, il Ciliegio, l'Afrormosia, ecc.
- Nelle colorazioni scure, troviamo il Wengè. Dato che di questo materiale c'è sempre scarsità, per soddisfarre le richieste di mercato, nel tempo sono state introdotte delle alternative, come il rovere tinto wengè o rovere trattato termicamente.
Il tinto wengè, analogamente a tutti i parquet trattati con vernici coprenti, ha il difetto di far riemergere il colore chiaro del rovere quando la vernice si graffia o si usura. I trattamento termico, risolve questo problema, perchè lo scurimento del legno avviene sull'intera massa; si tratta però di un procedimento costoso, che fa lievitare il prezzo del prodotto finale.
Il legno è una materia prima prodotta dalla natura. Ogni essenza ha una sua particolare tonalità e venatura; inoltre nella stessa essenza, troviamo un'estrema variabilità (ogni tronco è diverso da un altro) e ogni singola doga di ogni singola partita è un pezzo unico nel suo genere e non riproducibile. Anche questo è uno dei motivi che rendono il parquet un prodotto di valore superiore.